ঠিক এই মুহূর্তে, গভীর সমুদ্রে কোথাও এমন একটি হাঙর সাঁতার কাটছে যার বয়স হয়তো প্রায় চারশ বছর, অথচ তার চোখ দেখলে বয়সের কোনো ছাপ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
গ্রিনল্যান্ড হাঙর (Greenland shark) বিজ্ঞানীদের কাছে পরিচিত সবচেয়ে দীর্ঘজীবী মেরুদণ্ডী প্রাণী হিসেবে, যাদের আয়ু কয়েক শতাব্দী পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে বলে মনে করা হয়। ২০১৬ সালে গবেষকরা এই হাঙরের চোখের লেন্স পরীক্ষা করে বয়স নির্ণয়ের চেষ্টা করেন, আর সেই হিসাব বলছে, কিছু হাঙরের বয়স প্রায় চারশ বছর ছুঁতে পারে।
এই হাঙরের গোটা জীবনযাত্রাই ধীরগতির। বছরে মাত্র প্রায় এক সেন্টিমিটার বাড়ে এরা, আর যৌন পরিপক্বতা আসে প্রায় দেড়শ বছর বয়সে গিয়ে। মানুষের হিসাবে যেখানে একটা জীবন শুরু হয়ে শেষও হয়ে যেত, সেখানে এই হাঙরের জীবন তখনও সবে শুরু।
এত দীর্ঘ সময় ধরে বেঁচে থাকা একটা চোখ আসলে দেখতে কেমন? ২০২৬ সালের একটি গবেষণায় সংরক্ষিত গ্রিনল্যান্ড হাঙরের চোখ পরীক্ষা করা হয়, যার কিছু নমুনার বয়স একশ বছরেরও বেশি বলে অনুমান করা হয়েছিল। ফলাফলটা অপ্রত্যাশিত: রেটিনার গঠন স্বাভাবিক ও সুস্থ দেখাচ্ছিল, বয়সজনিত ক্ষয়ের স্পষ্ট কোনো চিহ্ন ছাড়াই।
তবু এই হাঙরের একটা পুরনো পরিচয় আছে, "অন্ধ হাঙর"। প্রায় সব বুনো গ্রিনল্যান্ড হাঙরের চোখেই এক ধরনের পরজীবী সেঁটে থাকে, যা কর্নিয়ার ক্ষতি করে। বছরের পর বছর এই দৃশ্যমান ক্ষতিই মানুষকে ভাবিয়েছে যে হাঙরটা প্রায় অন্ধ হয়েই বেঁচে আছে।
কিন্তু আসল কারণটা আলাদা জায়গায়। কর্নিয়ায় পরজীবীর ক্ষত থাকলেও, দেখার আসল কাজ যেখানে হয়, সেই রেটিনা এখনও সজীব। শতাব্দীর পর শতাব্দী পেরিয়ে যাওয়া চোখে অন্ধত্বের যে গল্প মানুষ বিশ্বাস করে এসেছে, তা আসলে চোখের বাইরের একটা ক্ষতিকে ভেতরের ব্যর্থতা বলে ভুল বুঝে নেওয়া। বার্ধক্য মানেই যে সবখানে একরকম ক্ষয়, এই হাঙরের চোখ সেই ধারণাটাকেই প্রশ্নের মুখে ফেলে দেয়।
সূত্র
- Nielsen et al. "Eye lens radiocarbon reveals centuries of longevity in the Greenland shark (Somniosus microcephalus)." 2016.
- Science News. "Study ranks Greenland shark as longest-lived vertebrate." 2016.
- NOAA National Ocean Service. "How long do Greenland sharks live?" n.d.
- Encyclopaedia Britannica. "Greenland shark." n.d.
- Skowronska-Krawczyk et al. "The visual system of the longest-living vertebrate, the Greenland shark." 2026.
- UC Irvine News. "Eye-opening research." 2026.
- Journal of Fish Diseases (Borucinska et al.). "Ocular lesions associated with attachment of the parasitic copepod Ommatokoita elongata (Grant) to corneas of Greenland sharks, Somniosus microcephalus (Bloch & Schneider)." 1998.
- Image credit: Ghislain Bardout
মন্তব্য
এখনও কোনো মন্তব্য নেই — প্রথম মন্তব্যটি করুন।