প্রতিস্থাপনের আগে দান করা লিভারকে তরুণ করার দাবি গবেষকদের

বছরের পর বছর ধরে চিকিৎসকদের বিশ্বাস ছিল, দান করা লিভার সংরক্ষণের সবচেয়ে নিরাপদ উপায় একটাই: বরফে চাপা দিয়ে ঠান্ডা রাখা। নতুন গবেষণা বলছে, ঠিক উল্টোটাই কাজ করতে পারে। উষ্ণ ও অক্সিজেনসমৃদ্ধ রক্ত লিভারের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত করলে অঙ্গটি জৈবিকভাবে আরও তরুণ হয়ে উঠতে পারে।

এই পদ্ধতির নাম মেশিন পারফিউশন (Machine Perfusion)। প্রচলিত পদ্ধতিতে দান করা লিভারকে কয়েক ডিগ্রি সেলসিয়াসে ঠান্ডা করে স্থির রাখা হয়, একে বলে স্ট্যাটিক কোল্ড স্টোরেজ (Static Cold Storage)। মেশিন পারফিউশনে বরফের বদলে একটি পাম্প অঙ্গের নিজস্ব রক্তনালীর ভেতর দিয়ে অক্সিজেন ও পুষ্টিসমৃদ্ধ তরল সঞ্চালন করে। "সাবনরমোথার্মিক" (Subnormothermic) নামের এই প্রোটোকলে তাপমাত্রা প্রায় ৩৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত রাখা হয়, যা স্বাভাবিক শরীরের তাপমাত্রার কাছাকাছি, তবে তার নিচে।

গবেষকরা এভাবে সংরক্ষিত লিভারের জৈবিক বয়স মাপতে "এজিং ক্লক" (Aging Clock) নামের একধরনের পরিমাপ-পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন, যা কোষের ভেতরের নির্দিষ্ট চিহ্ন দেখে বয়স অনুমান করে। ফলাফল আশাব্যঞ্জক, তবে এজিং ক্লক নিজেই নিখুঁত কোনো যন্ত্র নয়। এই পদ্ধতি নিয়ে যারা গবেষণা করেন, তারা নিজেরাই স্বীকার করেন এতে প্রকৃত পরিমাপগত অনিশ্চয়তা থাকে। অর্থাৎ "জৈবিকভাবে তরুণ" দাবিটি সম্ভাবনাময়, কিন্তু একে চূড়ান্ত সত্য ধরে নেওয়ার সময় এখনো আসেনি।

তবু এই গবেষণার গুরুত্ব কমছে না। যুক্তরাষ্ট্রে লিভার প্রতিস্থাপনের জন্য অপেক্ষমাণ তালিকায় আছেন কয়েক হাজার রোগী, অথচ প্রতি বছর প্রতিস্থাপিত হয় সীমিত সংখ্যক লিভারই। একটি দান করা অঙ্গের মান সামান্য উন্নত করা গেলে, কিংবা ব্যবহারযোগ্য অঙ্গের সংখ্যা সামান্য বাড়ানো গেলেও, তার বাস্তব প্রভাব পড়ে বহু মানুষের জীবনে।

প্রচলিত ধারণা ছিল, ঠান্ডা মানেই নিরাপত্তা। এই গবেষণা দেখাচ্ছে, উষ্ণতা ও সচলতাও অঙ্গকে রক্ষা করতে পারে, হয়তো আরও ভালোভাবে। চিকিৎসাবিজ্ঞানে কখনো কখনো সবচেয়ে কার্যকর সমাধানটা আসে প্রচলিত ধারণাকে উল্টে দিয়েই।