সমুদ্রের পানিতে দ্রবীভূত ইউরেনিয়ামের পরিমাণ বিশাল, স্থলভাগের চেনা খনিগুলোর মজুদ মিলিয়েও তার ধারেকাছে আসে না। সমস্যা একটাই, এতদিন কেউ সেই ইউরেনিয়াম সস্তায় ও কার্যকরভাবে তুলে আনার উপায় বের করতে পারেনি। চীনের একদল গবেষকের তৈরি একটি নতুন "রাসায়নিক ফাঁদ" উপাদান সেই লড়াইয়ে গবেষণাগারে নতুন রেকর্ড গড়েছে।
চীনা বিজ্ঞান একাডেমির অধীনে থাকা কিংদাও ইনস্টিটিউট অফ বায়োএনার্জি অ্যান্ড বায়োপ্রসেস টেকনোলজির একটি দল তৈরি করেছে ‘PhosCage’ নামের একটি ফসফেট-সংযুক্ত পোরাস অর্গানিক কেজ (Porous Organic Cage) উপাদান। বাস্তব সমুদ্রের পানির নমুনায় পরীক্ষায় এই উপাদান প্রতি গ্রামে ৫০.৪ মিলিগ্রাম ইউরেনিয়াম শুষে নিতে পেরেছে, আর সেই ভারসাম্যে পৌঁছাতে সময় লেগেছে মাত্র প্রায় পাঁচ মিনিট।
তুলনাটা এখানেই আকর্ষণীয়। যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি বিভাগের সমর্থনে ওক রিজ ন্যাশনাল ল্যাবরেটরি তৈরি করা অ্যামিডক্সাইম-ভিত্তিক উপাদান, যা পরীক্ষা করেছে প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট ন্যাশনাল ল্যাবরেটরি, বাস্তব সমুদ্রে প্রায় ৪২ থেকে ৬০ দিন ডুবিয়ে রাখার পর সর্বোচ্চ ফলাফল দিয়েছিল প্রতি গ্রামে প্রায় ৬ মিলিগ্রাম। অর্থাৎ চীনা উপাদানটি গবেষণাগারে যে হারে ইউরেনিয়াম ধরেছে, তা যুক্তরাষ্ট্রের লক্ষ্যমাত্রার প্রায় আট গুণ, তাও মাসের বদলে মিনিটে।
শুধু গবেষণাগারের সংখ্যা দিয়ে গল্প শেষ হয় না। বাস্তবে ব্যবহারের জন্য গবেষকরা এই উপাদান দিয়ে মিলিমিটার আকারের ছোট ছোট বিড তৈরি করেছেন, যা সামলানো সহজ। বিড আকারে ক্ষমতা কমে দাঁড়ায় প্রতি গ্রামে ২২.৫৫ মিলিগ্রামে, তবে সেটি অন্তত সাতবার পুনরায় ব্যবহারযোগ্য থেকেছে, কার্যকারিতা না হারিয়ে।
এখানেই এই ফলাফলের প্রকৃত গুরুত্ব। ল্যাবের পরিসংখ্যান আর খোলা সমুদ্রে মাসের পর মাস ঢেউ, লবণাক্ততা আর জৈব জঞ্জালের মধ্যে টিকে থাকা, দুটো সম্পূর্ণ আলাদা চ্যালেঞ্জ। যুক্তরাষ্ট্রের সংখ্যাটা এসেছে বাস্তব সমুদ্রে সপ্তাহের পর সপ্তাহ পরীক্ষার পর, চীনের সংখ্যাটা এসেছে নিয়ন্ত্রিত ল্যাব পরিস্থিতিতে। তবু গতি আর ক্ষমতার এই ব্যবধান দেখায়, সমুদ্র থেকে ইউরেনিয়াম তোলার স্বপ্নটা যতটা দূরের মনে হতো, ততটা আর নেই।
সূত্র
- Qingdao Institute of Bioenergy and Bioprocess Technology, Chinese Academy of Sciences. "Interlayer phosphate architectonics in porous organic cages enable ultrafast and high-capacity seawater uranium extraction." 2026.
- South China Morning Post. "Chinese team extracts uranium from seawater at 8 times the US target rate." 2026.
- Interesting Engineering. "China claims to extract uranium from sea at 8 times US target rate." 2026.
- Pacific Northwest National Laboratory. "The Uranium from Seawater Program at PNNL: Overview of Marine Testing, Adsorbent Characterization, Adsorbent Durability, Adsorbent Toxicity, and Deployment Studies." n.d.
- Image credit: ORNL
মন্তব্য
এখনও কোনো মন্তব্য নেই — প্রথম মন্তব্যটি করুন।