দ্রুততম শুক্রাণু জেতে এই প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানাল গবেষণা

শুক্রাণু মানেই কি একা একা দৌড়ানো একটা প্রতিযোগিতা? পোকামাকড় আর ক্রাস্টেশিয়ানদের জগতে উত্তরটা না।

২০২৬ সালের একটি বড় গবেষণায় দেখা গেছে, আর্থ্রোপোডা (Arthropoda) গোষ্ঠীর প্রতিটি প্রধান শাখাতেই শুক্রাণুরা একা সাঁতরায় না, বরং একসাথে জোট বেঁধে ডিম্বাণুর দিকে এগোয়। গবেষকরা যতগুলো পোকামাকড়, ক্রাস্টেশিয়ান এবং সম্পর্কিত প্রাণীর বংশ (order) পরীক্ষা করেছেন, তার প্রায় এক-তৃতীয়াংশেই এই "দলবদ্ধ সাঁতার"-এর প্রমাণ মিলেছে।

এই সহযোগিতা দেখতে অনেকটা হাত ধরাধরি করে এগোনোর মতো। একাধিক শুক্রাণু কোষ শারীরিকভাবে জোড়া লেগে একটি একক, বড় গঠন তৈরি করে, আর সেই দল বেঁধে চলা গঠনই ডিম্বাণুর কাছে পৌঁছানোর লড়াইয়ে কাজে লাগে।

সবচেয়ে চমকপ্রদ অংশ এটা না যে এই কৌশল আছে, বরং কতবার এটা আলাদা আলাদাভাবে তৈরি হয়েছে। নতুন একটি বিবর্তনীয় বিশ্লেষণ অনুমান করছে, আর্থ্রোপোডদের মধ্যে শুক্রাণুর এই সহযোগিতা ইতিহাস জুড়ে স্বতন্ত্রভাবে বহুবার তৈরি হয়েছে, আবার হারিয়েও গেছে, মোটামুটি কয়েক ডজন বার। তবে গবেষকরা নিজেরাই স্পষ্ট করে বলছেন, সঠিক সংখ্যা নিয়ে এখনও বাস্তব অনিশ্চয়তা আছে। অর্থাৎ বিবর্তন বারবার, ভিন্ন ভিন্ন প্রজাতিতে, স্বাধীনভাবে একই জটিল সমাধানে ফিরে এসেছে।

গবেষণাটি করেছে সিরাকিউজ বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দল, ইতালি ও হাঙ্গেরির সহযোগী বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সাথে মিলে, এবং এটি প্রকাশিত হয়েছে নেচার কমিউনিকেশনস (Nature Communications) জার্নালে, ২০২৬ সালে।

প্রাকৃতিক নির্বাচন মানেই প্রতিযোগিতার পুরস্কার, এমনটাই সাধারণত ভাবা হয়। কিন্তু শুক্রাণুর জগতে দেখা যাচ্ছে, মাঝে মাঝে একসাথে কাজ করাটাই জেতার সবচেয়ে কার্যকর উপায়, আর বিবর্তন এই শিক্ষা বারবার আলাদাভাবে শিখেছে।